Këtë muaj, udhëheqësi suprem i regjimit të Iranit Ali Khamenei njoftoi se vaksinat e koronavirusit nuk do të lejohen të importohen nga SHBA ose Britania. Vendimi çoi menjëherë në anulimin e planit të filantropëve amerikanë për të dhuruar 150,000 doza në Gjysmëhënën e Kuqe Iraniane. Implikimet afatgjata të këtij ndalimi ende nuk janë përcaktuar, por sic pranoi vetë regjimi iranian, kjo shtyn fillimin e një programi të gjerë të vaksinimit të paktën deri në verë. Madje kur ai program të hyjë në fuqi, nuk ka asnjë tregues nëse do të jetë efektiv, pasi ndalimi i vaksinave nga Khamenei e lë vendin të mbështetet në alternativa të paprovuara nga prodhuesit vendas dhe tregjet e tjera të huaja.

Në një përpjekje për të minimizuar rëndësinë e këtij ndalimi të qëllimshëm, autoritetet iraniane kanë përdorur një model të njohur të gënjeshtrave lidhur me ashpërsinë e krizës së shëndetit publik. Përhapja e koronavirusit të Iranit njihet gjerësisht si më e keqja në Lindjen e Mesme, por në fakt është edhe më keq sesa e kuptojnë shumica e vëzhguesve të huaj. Ministria Iraniane e Shëndetësisë vlerëson numrin e përgjithshëm të vdekjeve në rreth 57,000, dhe kjo është shifra që citohet më shpesh në mediat ndërkombëtare. Por burime të pavarura si Organizata Popullore Mojahedin e Iranit (PMOI-MEK) kanë vlerësuar të dhënat e spitalit dhe morgut, plus deklaratat e dëshmitarëve okularë, për të përcaktuar se numri i vërtetë i të vdekurve ka tejkaluar 203,000.

Përkrahësit e MEK demonstrojnë në Stokholm, para Parlamentit – 17 janar 2021

Iranianët, mbështetës të Organizatës Popullore Muxhahedine të Iranit (PMOI ose MEK), u mblodhën para parlamentit të Suedisë të premten, duke bërë thirrje për drejtësi për viktimat e masakrës së 1988 në Iran. Pjesëmarrësit theksuan se mosveprimi i bashkësisë ndërkombëtare kishte inkurajuar regjimin për të vazhduar mizoritë e tij. Mbështetësit e MEK gjithashtu i kërkuan qeverisë suedeze ti kërkojë Hamid Noury ​​(aka Abbasi) të japë llogari për rolin e tij në masakrën e vitit 1988 të mbi 30,000 të burgosurve politikë. Autoritetet suedeze e kanë arrestuar Abbasin vitin e kaluar. Ai është planifikuar të dalë në gjyq në mars. Protestuesit nënvizuan se kërkimi i llogarisë për veprimet e Noury ​​do të përbënte një precedent dhe mund të ndihmonte lëvizjen drejtuese për viktimat e masakrës së 1988, një fushatë që filloi fillimisht në 2016.

Të paktën gjashtë persona janë ekzekutuar brenda ditëve të fundit në Iran, sipas raporteve nga Rezistenca Iraniane. Ekzekutimet e vazhdueshme nënvizojnë synimin e Teheranit për të vazhduar shkeljet e të drejtave të njeriut përkundër “dënimeve” globale dhe shpërfilljes së tij për standardet ndërkombëtare të të drejtave të njeriut. Kombet e Bashkuara lëshuan rezolutën e 67-të të dënimit mbi shkeljet e të drejtave të njeriut të regjimit iranian në 16 dhjetor. Më pak se një javë pas rezolutës së KB, regjimi ekzekutoi 14 të burgosur, duke treguar kundërshtimin e tij absolut të normave ndërkombëtare, dënimeve dhe standardeve të të drejtave të njeriut. Regjimi tregoi shpërfilljen e tij për dënimet verbale ndërkombëtare, veprimet dhe thirrjet, kur ekzekutoi Navid Afkari, kampion kombëtar i mundjes së Iranit në shtator dhe Ruhollah Zam, një banor francez, në dhjetor.Regjimi vazhdon të përdorë dënime kapitale për të frikësuar publikun dhe për të parandaluar kryengritjet e njerëzve. Më 3 janar, Gjenerali Qassem Rezaei, zëvendëskomandanti i Forcës së Sigurisë së Shtetit (SSF), u tha agjentëve të tij në TV që të “thyejnë krahët” e të rinjve sfidues që regjimi i quan “banditë”. Rezaei tha: “Nëse kapni dikë dhe e shoh që ai po qëndron i padëmtuar, duhet të përgjigjeni pse është ende i padëmtuar.”Vërejtjet e Rezaei konfirmuan synimin e regjimit për të përdorur metoda mesjetare për të shuar shoqërinë e pashtruar.

Përgjigja ndërkombëtare ndaj krizave të fundit e ka bërë të qartë se miti i moderimit iranian është i gjallë. Shumica e vendeve evropiane mbeten të bindur në idenë e negociatave me disa përfaqësues të regjimit iranian, me supozimin se ata përfaqësojnë një fraksion që është në kundërshtim me linjat e ashpra si lideri suprem Ali Khamenei dhe Trupat e Gardës Revolucionare Islamike (IRGC). Por ky supozim është i pabazë dhe shfrytëzimi i vazhdueshëm i Teheranit nga bashkëbiseduesit e huaj duhet të tregojë qartë se supozimi është i dëmshëm për sigurinë globale.

Kur presidenti aktual i regjimit, Hassan Rouhani, u zgjodh në 2013, shumë politikëbërës perëndimorë e përqafuan atë si një shenjë se reformat thelbësore ishin në pritje. Disa madje i portretizuan zgjedhjet si një lloj triumfi i vonuar për protestat e vitit 2009 që shpërthyen katër vjet më parë rizgjedhjes mes debateve të paraardhësit të Rouhanit, Mahmoud Ahmadinejad. Ato protesta u shtypën brutalisht dhe kërkesat e njerëzve u refuzuan. Kjo duhet të ishte cilësuar si një e dhënë që idetë e Rouhani-t ishin iluzive. Kushtet e brendshme në Iran nuk treguan asnjë shenjë përparimi gjatë mandatit të parë të Rouhani. Përkundrazi, epoka duket se do të përcaktohet së shpejti nga shtypja e shtuar e kundërshtarit politik dhe liria e fjalës në përgjithësi. Ky nuk është një regjim i përbërë nga ekstremistë dhe reformistë që bëjnë thirrje për dominim; është një diktaturë fetare e pandryshueshme, ku të dy fraksionet betohen për besnikëri ndaj një personi të vetëm në pushtet ndërsa punojnë së bashku për të coroditur kundërshtarët e huaj për t’i bërë një sy qorr para axhendës së tij me shpresën për të promovuar reformat e brendshme që nuk do të vijnë kurrë.