Zbulimet e fundit kanë ekspozuar metodat e sofistikuara të përdorura nga regjimi iranian për të ndikuar në opinionin publik perëndimor dhe për të diskredituar lëvizjet opozitare, veçanërisht në kontekstin e zgjedhjeve të ardhshme të vitit 2024 në SHBA. Dokumentet e marra nga grupet hakktiviste dhe të raportuara nga The Washington Post zbulojnë lidhje financiare midis mediave të financuara nga shteti iranian dhe gazetarëve perëndimorë. Këto lidhje ilustrojnë përpjekjet e vazhdueshme të Teheranit për të manipuluar narrativat mediatike në favor të tij, veçanërisht përmes platformave online që synojnë audiencën amerikane.
One of the main goals of the Iranian regime's four-decade demonization campaign against the #MEK has been to spread the narrative that the MEK is a fringe group, a cult with no popular base inside Iran.#IranRevolution pic.twitter.com/TrV6YhGBBQ
— NCRI-FAC (@iran_policy) February 9, 2023
Një rast i dukshëm përfshin pagesat nga Press TV iranian për një redaktor me bazë në Uashington në Grayzone, një faqe e njohur për qëndrimet e saj të diskutueshme mbi çështjet globale. Ky redaktor kishte qenë gjithashtu i lidhur me gazetën ruse Sputnik, duke treguar një model të ndikimit të huaj brenda qarqeve të caktuara mediatike. Grayzone, në veçanti, ka treguar një interes të theksuar për Organizatën e Muxhahedinëve të Popullit të Iranit (PMOI/MEK), një grup opozitar që ka qenë prej kohësh një gjemb në anën e Teheranit. Faqja shpesh i bën jehonë pikave të bisedës së Teheranit, duke e portretizuar MEK-un si një kult të rrezikshëm dhe duke nënvlerësuar legjitimitetin e protestave në Iran.
Press TV a Branch of #Iran Regime for Money Laundering and Demonization Against #MEK and the Iranian Resistance https://t.co/JNZnKMqd3F
— NCRI-FAC (@iran_policy) February 14, 2022
Gjatë një periudhe protestash të përhapura në Iran në tetor 2022, themeluesi i Grayzone Max Blumenthal u përpoq të zhvendoste fokusin nga kërkesat e demonstruesve, në vend të kësaj, duke i inkuadruar trazirat si pjesë e një axhende të ndryshimit të regjimit të mbështetur nga Perëndimi. Në intervista dhe postime në mediat sociale, Blumenthal i referohej vazhdimisht MEK-ut me terma nënçmues, duke u përafruar me narrativën e Teheranit kundër grupit. Artikujt dhe deklaratat e tij shpesh citohen dhe përkthehen nga media shtetërore iraniane, duke sugjeruar më tej një përpjekje të koordinuar për të minuar opozitën ndaj regjimit.
Regjimi iranian ka një histori të gjatë të përdorimit të gazetarëve dhe mediave të huaja për të çuar përpara qëllimet e tij politike dhe të inteligjencës. Këshilli Kombëtar i Rezistencës së Iranit (NCRI) ka ekspozuar disa operacione të tilla, duke përfshirë raste kur gazetarët e huaj u manipuluan për të publikuar informacione të rreme për disidentët iranianë. Në vitin 2019, një gazetar norvegjez thuhet se u ndikua nga agjentë iranianë për të përhapur dezinformata rreth disidentëve me bazë në Shqipëri. Në mënyrë të ngjashme, NCRI sfidoi me sukses artikujt shpifës në mediat gjermane që kishin qenë të favorshme për narrativën e Teheranit.
Teherani punëson gjithashtu ekspertë të vetëshpallur dhe organizata të frontit në Perëndim, të cilat, ndonëse duken të pavarura, u shërbejnë efektivisht interesave të regjimit. Këto entitete errësojnë përkatësitë e tyre të vërteta, duke e bërë të vështirë dallimin e gazetarisë së mirëfilltë nga operacionet e fshehta të krijuara për të mbështetur qëllimet gjeopolitike të Teheranit.
MEK, pavarësisht se është shënjestër e fushatave të gjera të propagandës dhe dezinformimit nga regjimi iranian, ka mbetur një avokat i vazhdueshëm për ndryshimin e regjimit në Iran. Për gati gjashtë dekada, grupi i ka rezistuar monarkisë së Shahut dhe diktaturës aktuale klerikale, duke ruajtur angazhimin e tij për të sjellë lirinë dhe demokracinë në Iran. Përpjekjet e vazhdueshme për të diskredituar MEK-un nënvizojnë kërcënimin që ajo paraqet për kontrollin e pushtetit të Teheranit. Çdo qasje serioze ndërkombëtare ndaj paqes dhe stabilitetit në Lindjen e Mesme do ta njihte MEK-un si një forcë legjitime për ndryshim, në vend që të binte pas taktikave të dezinformimit të Teheranit.