Grupi i hakerëve të regjimit iranian i njohur si APT42 ose CharmingKitten thuhet se ka komprometuar fushatën e ish-presidentit të SHBA dhe kandidatit aktual republikan për president Donald Trump, sipas studiuesve dhe ekspertëve që ndjekin grupin.
APT42, e cila besohet të jetë e lidhur me një divizion të inteligjencës brenda ushtrisë iraniane të njohur si Organizata e Inteligjencës e Korpusit të Gardës Revolucionare Islamike (IRGC-IO), është e njohur për taktikat e saj të spiunazhit shumë të shënjestruar dhe pushtuese. Kjo përfshin vendosjen e softuerit të mbikqyrjes në telefonat celularë të viktimave, duke i lejuar hakerët të regjistrojnë thirrjet, të vjedhin mesazhe me tekst dhe të aktivizojnë nga distanca kamerat dhe mikrofonat.
“Ajo që e bën (APT42) tepër të rrezikshëm është kjo ide se ata janë një organizatë që ka një histori të shënjestruar fizikisht njerëzit me interes”, tha John Hultquist, kryeanalist me firmën amerikane të sigurisë kibernetike Mandiant. Hulumtimet e kaluara kanë gjetur grupin që vëzhgonte telefonat celularë të aktivistëve dhe protestuesve iranianë, disa prej të cilëve më pas u burgosën ose u kërcënuan.
Ndërsa regjimi iranian ka mohuar çdo qëllim për të ndërhyrë në zgjedhjet presidenciale të SHBA-së, ekspertët besojnë se IRGC-IO e sheh ndërhyrjen në fushatën e Trumpit si një mundësi për të mbledhur informacione që mund të avancojnë interesat e Iranit. Zëdhënësit e Trump kanë pretenduar se hakerët po synojnë ish-presidentin për shkak të politikave të tij agresive ndaj Iranit.
Grupi APT42 nuk është emëruar kurrë zyrtarisht në veprimet e zbatimit të ligjit në SHBA, duke lënë pikëpyetje rreth strukturës dhe identitetit të tij. Megjithatë, Levi Gundert, zyrtari kryesor i sigurisë për firmën amerikane të inteligjencës kibernetike Recorded Future, tha se IRGC-IO i është besuar mbledhja e inteligjencës për të mbrojtur dhe avancuar interesat e Republikës Islamike dhe konsiderohet si një nga entitetet më të fuqishme të sigurisë dhe inteligjencës në Iran. .
Taktikat e grupit përfshijnë përdorimin e malware celular për të fituar akses në pajisjet e viktimave, si dhe përpunimin e fushatave të inxhinierisë sociale të bazuara në email që synojnë të mashtrojnë objektivat për të hapur mesazhe me qëllim të keq dhe për të lejuar marrjen e sistemit.
Shfaqja e aktiviteteve të APT42 në garën e vazhdueshme presidenciale të SHBA-së ka ngritur shqetësime të rëndësishme në lidhje me sigurinë e sistemeve zgjedhore të SHBA-së dhe cenueshmërinë e personelit të fushatës ndaj sulmeve kibernetike të sofistikuara të sponsorizuara nga shteti.